Литературная
мастерская

Старик глубоко затянулся, выпустил дым и, сглотнув слюну начал свой рассказ хрипловатым голосом.

- Меня зовут Джордж Адамс. Я живу в Паддингтоне на Лондон стрит. У меня есть племянница Глория Адамс. Ей двадцать лет, мы живем с ней вдвоем. Несколько недель назад она получила вот это письмо.

Адамс достал свернутый пополам конверт и протянув детективу, продолжал.

- Когда я ознакомился с его содержимым, то вначале не придал письму особого значения.

Я загасил окурок, прикрыл окно, достал из конверта письмо и вслух прочитал:

«Милая моя девочка!  Я безумно скучаю без тебя. Как жаль, что нас разделяют тысячи миль, но я смею надеяться на нашу скорую встречу. О времени и  месте сообщу дополнительно. S. J. ».

Старик растерянно развел руками.

- Мы вместе c Глорией решили, что это чья-то ошибка, или розыгрыш. Но вчера она получила второе письмо.

- Оно при вас? – поинтересовался я.

- К сожалению, - он выпустил в меня облако дыма, - прочитав его, я сильно разозлился и бросил в камин.

Я понимающе кивнул головой и вновь пробежал глазами по листку бумаги.

- Но вы, конечно, запомнили его содержание?

- Разумеется! – Адамс пододвинул стул ближе ко мне. – «Гайд-парк, третья скамейка от входа, завтра в десять часов вечера. Приходи одна, иначе пожалеешь.  S. J.

- И это все? – удивился я.

- Да. Но представляете, каков наглец! Он еще угрожает! Это переходит все границы.

- Мистер Адамс, а вы не обращались в полицию?

- С какой стати я могу им доверять? Эти тупоголовые «бобби», по-моему, зря едят хлеб. В полицию я, конечно, не пошел, да и что от этих олухов можно добиться. Они привыкли приезжать на готовенькое преступление, а чтобы оградить честного человека – от них этого не добьешься.

- Вы правы! Они о криминалистике знают не больше чем о меню китайского монаха – поддержал старика я. - А скажите, второе письмо, так же как и это было напечатано на машинке?

- Да.

- А штемпель, как и на этом, из Кейптауна?

- Точно не скажу…

- Вы не знаете, кто бы это мог быть? Может вас или вашу племянницу что-нибудь связывает с этим  городом?

- Я переехал в Лондон одиннадцать лет тому назад. У меня в Кейптауне был неплохой бизнес. Моя сестра Джулия вместе с дочерью оставалась там и после моего отъезда. Но год назад Джулия скончалась от лихорадки, и Глория перебралась ко мне в Лондон.

- Но у нее мог там остаться жених или поклонник?

- Разумеется, нет! Я вполне доверяю своей племяннице, а она в абсолютном неведении - кто это бы мог быть.

- Но простите меня, сэр, у нее мог быть какой-нибудь роман, о котором вы не догадываетесь – спросил я, разглядывая штемпель на конверте.

Старик нахмурился и привстал со стула.

- Если я говорю - нет, то это означает – нет! Возможно вы глухой детектив, и я обратился не по адресу?

Я на секунду пожалел, что задал этот вопрос. «Да – подумал я, - очень нервный клиент. Эта старая развалина взрывается как порох. С ним надо держать ухо востро».

- Да вы не горячитесь, мистер Адамс, я просто хочу все уточнить для пользы дела.

Старик вновь набил табаком трубку, раскурил ее, несколько раз затянулся и, выпустив дым в мое лицо, уверенно произнес:

- Чтобы вам было понятнее – объясняю. Глория честная и кроткая девушка. Для меня она просто ангел, сошедший с небес. У меня нет своих детей и Глория для меня как дочь. Поэтому я хочу  оградить ее от посягательств нахальных иностранцев. Вы меня теперь понимаете?

- Так, так… Вы, конечно, хотите, чтобы я выяснил, что за человек преследует вашу племянницу?

- Не совсем… - старик полез в карман и достал чековую книжку. – Мне необходимо узнать,  кто он такой и какого дьявола ему нужно. Ведь согласитесь, если это шутник, то я хотел бы, чтобы он навсегда оставил нас в покое, а если нет, - он грозно сверкнул серыми глазами, - то тем более. – Старик вынул авторучку из нагрудного кармана и заполнил чек. – Я думаю, пять тысяч фунтов, достаточная сумма в качестве аванса? – он протянул чек.

У меня загорелись глаза. Боясь, что это увидит старик, я встал.

- Вполне – улыбнулся я уголками губ. Таких денег мне давно не давали. - Но мне потребуется переговорить с вашей племянницей.

- Это еще зачем? – он сжал губы и бросил на меня обжигающий взгляд. – Все что необходимо, - старик на секунду замялся, -  я сам вам предоставлю.

- Для полноты дела.

- Это совершенно не обязательно – Адамс встал, давая понять, что разговор окончен. – Я вам рассказал все что нужно. Избавьте нас от этого наглеца, и я заплачу еще столько же.

- Хорошо… – протянул я и проводил клиента до двери. – Я берусь за это дело. Вам больше не о чем беспокоиться…